Columbia-High Road a cîştigat prima etapă din Turul Italiei, rezervînd primul tricou roz al ediţiei centenare pentru sprinterul britanic Mark Cavendish. Garmin-Slipstream şi Astana au completat podiumul, ultima după o evoluţie consistentă a lui Lance Armstrong

Turul Italiei a debutat astăzi cu un contratimp somptuos în Lido di Veneţia, rutierii fiind obligaţi să parcurgă 20.5 kilometri, plaţi ca în palmă, de-a lungul plajei ce separă Veneţia de Marea Adriatică. Pe un soare sclipitor, agăţat de cerul albastru imaculat din nordul Italiei, "trenuleţele" cu nouă capete au fost nevoite să treacă prin dreptul a două puncte de măsură a timpului intermediar, ambele situate în Malamocco, cu 14, respectiv 7 kilometri înainte de final.

În uralele unei mulţimii colorate în rozul unei ediţii istorice, Columbia a tăiat prima linia de start şi, valorificînd încăpăţînarea unor rutieri precum Michael Rogers, Thomas Lövkvist sau Marco Pinotti, a setat timpul de referinţă pe fiecare metru pînă la finalul celor 20.5 kilometri. Cavendish a decolat pentru primul tricou roz din carieră şi mănuşa a fost aruncată pentru rivalii de la Garmin.

Fost tricou galben în Turul Franţei, americanul David Zabriskie şi-a asumat responsabilitatea în a-i conduce pe cei de la Garmin pînă la primul punct intermediar. Dublat excelent de Christian Vandevelde şi David Millar, Zabriskie a pornit motoarele în a treia fază a contratimpului, dar planul directorului său sportiv, Jonathan Vaughters, s-a dovedit falimentar. Garmin a fost nevoită să se resemneze cu argintul etapei, la 6 secunde faţă de oamenii lui Bob Stapleton.

Şi dacă primele două poziţii erau uşor de anticipat, lupta pentru ce-a de-a treia a fost mai mult decît pasionantă. Cu un Di Luca dispus la orice sacrificiu pentru a se lua la trîntă cu titanii Corsei Rosa, LPR Brakes a plecat vijelios, hotărîtâ să haşure