Cu băimăreanul Ionuţ Botezatu titular pe postul de fundaş, selecţionata „Stejarii“ Bucureşti a ţinut în şah (19-21) pe Bourgoin, finalista ediţiei precedente din Challenge Cup. Rugbyştii români au condus cu 19-16 până în minutul 69, trecând pe lângă victorie în prelungiri, când Valentin Calafeteanu nu a putut concretiza o penalitate dintr-o poziţie dificilă. Selecţionata Bucureştiului n-a reuşit să obţină a doua victorie consecutivă în Challenge Cup, după acel 21-9 cu Parma (Italia) urmând sâmbătă, pe stadionul „Arcul de Triumf“ din Capitală, un eşec la diferenţă minimă (19-21) cu Bourgoin Jallieu (Franţa), finalista ultimei ediţii a competiţiei.

Surpriza plăcută a meciului a reprezentat-o Ionuţ Botezatu (CSM Ştiinţa Baia Mare), care, titularizat pe postul de fundaş, a marcat un eseu (min. 26), pe o cursă solitară de 20 de metri după ce recuperase un balon trimis tactic cu piciorul, şi a iniţiat o altă „străpungere“ a liniilor defensive franceze. În vârstă de 22 de ani, acesta a primit acum adevăratul botez al focului, rămânând pe teren până la final - în meciul cu Parma a intrat temporar în locul lui Ştefan Ciuntu.

„L-am ales pe Botezatu ca fundaş în locul lui Vlaicu pentru că este mult mai rapid. Am ţinut cont şi de faptul că Bourgoin joacă mult cu piciorul. Se pare că nu m-am înşelat. Botezatu a făcut un joc bun. Ideea noastră este să alternăm formele de joc, când percutant, când mai larg, jocul cu piciorul, lung, înalt. Este foarte bine că încet-încet se încheagă o formaţie. Îi felicit pe băieţi pentru efortul depus şi cred că învingătorii morali suntem noi“, a declarat după meci antrenorul Eugen Apjok.

Arbitraj în stil „farmacie“

Aflată pe locul 8 în Top 14, prima ligă franceză, Bourgoin a fost pusă în dificultate la Bucureşti, fiind condusă timp de aproape 30 de minute în repriza a doua. În această perio