Reprezentanţii agenţiei spaţiale americane au fost forţaţi să amâne cu o zi aterizarea navetei Discovery, care a îndeplinit o misiune pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS).

Naveta va mai rămâne o zi pe orbita Pământului din cauza vremii nefavorabile din zona Centrului Spaţial Kennedy, situat în Florida. Discovery va începe procedura de intrare în atmosferă la ora 23:54, ora României, în noaptea de vineri spre sâmbătă.

Totuşi, prognoza meteo pentru noaptea de vineri spre sâmbătă anunţă alte precipitaţii, însoţite de vânturi puternice şi descărcări electrice, la fel ca în noaptea de joi spre vineri. De aceea, oficialii NASA iau în considerare folosirea utilizării unei piste de aterizare de la baza militară Edwards din California.

ISS, aproape complet montată

Naveta Discovery a transportat diverse provizii şi echipamente la bordul ISS. Un cuptor şi un frigider pentru experimente ştiinţifice au fost montate pe staţia spaţială, care a fost îmbogăţită cu un nou compartiment pentru dormit şi un aparat de gimnastică, pentru menţinerea formei fizice a echipajului. Unul dintre astronauţii de pe ISS şi-a încheiat misiunea de 44 de zile şi a fost înlocuit de un membru al echipajului de pe Discovery.

Astronauţii au efectuat un număr de trei ieşiri în spaţiu, pentru a înlocui un rezervor de amoniac utilizat la răcirea staţiei orbitale şi pentru a monta cablurile necesare montării unui nou segment al ISS, care va sosi anul viitor.

În timp ce Discovery aştepta momentul prielnic pentur aterizare, o rachetă japoneză cu 4,5 tone de încărcătură la bord a pornit în drum spre ISS. Vehiculul de Transport H-II va ajunge andoca abia peste o săptămână pe staţia orbitală, deoarece va trebui să efectueze câteva manevre de probă pentru a-şi demonstra fiabilitatea.

NASA a programat încă şase misiuni pe IS