Procurorii germani au confirmat săptămâna trecută că au efectuat percheziţii la mai multe birouri aparţinând gigantului industrial aeronautic şi de apărare EADS în cadrul unei investigaţii privind acuzaţii de corupţie legate de vânzarea de avioane de luptă Eurofighter în Austria.

Austria este o ţară neutră care avantajul strategic să fie aproape complet înconjurată de state membre NATO, astfel încât, dacă nu se teme cumva de un atac din partea Elveţiei, are puţine motive să investească în avioane militare de ultimă generaţie. Cu toate acestea, în 2003 guvernul austriac de centru-dreapta a semnat un contract cu EADS în valoare de două miliarde de euro pentru achiziţionarea a 18 avioane de luptă Eurofighter. Trei ani mai târziu, în 2006, un alt guvern, de centru-stânga însă, a încercat să scape cu totul de contract sub motiv că acesta este prea costisitor, dar a sfârşit, în cele din urmă, prin a încheia un compromis în 2007 în urma căruia Viena a cumpărat 15 ­avioane, dintre care ultimul a fost livrat în 2009, în plină ­criză economică.

Procurorii germani au confirmat că au efectuat raiduri la sediul EADS din Ottobrunn, lângă München, birourile Cassidian, diviziunea EADS responsabilă de proiectul Eurofighter şi birourile conducerii companiei, situate în Hallbergmoos, ceea ce sugerează o investigaţie de proporţii care are drept obiect nume grele din conducerea companiei, dar şi oameni politici austrieci.

Potrivit presei austriece, valoarea totală a mitei şi „comisioanelor" achitate în această afacere s-ar putea ridica până la 180 milioane euro împărţite între membrii unei reţele de ­lobby-işti şi intermediari provenind din cel puţin trei ţări.

Eurofighter este construit în cooperare de un consorţiu condus de EADS şi din care mai fac parte britanicii de la BAE Systems şi italienii de la Finmeccanica. O tentativă de fuziune între EADS şi BAE Sy