- Social - nr. 218 / 7 Noiembrie, 2007 In perioada 4-7 noiembrie 1861, au avut loc, la Sibiu, lucrarile pentru constituirea Asociatiuni Transilvane pentru Limba Romana si Cultura Poporului Roman _ ASTRA, la doar 12 ani dupa reprimarea sangeroasa a rascoalelor taranesti organizate impotriva imparatului care nu s-a tinut de promisiunea ca va desfiinta iobagia, mintindu-l si pe Avram Iancu, asa cum au fost mintiti, la randu-le, Mihai Viteazul, Horea si alti luptatori pentru libertate.
Intelighentia romaneasca, la chemarea Bisericii, si-a unit fortele si mijloacele pentru a castiga prin cultura, credinta si actiune civica, ce nu a putut obtine prin lupta Avram Iancu cu armata lui de tarani. Inceputul a fost foarte greu, dar conducatorii ASTREI s-au mobilizat si s-au sprijinit reciproc, reusind sa polarizeze in jurul lor oameni de nadejde si cu dragoste de neam, care, prin publicatii, conferinte si expozitii, au atras fonduri necesare pentru a supravietui sub regimurile straine, reusind, dupa 44 de ani, sa dea in folosinta Muzeul de la Sibiu (1905), iar dupa 50 de ani de activitate sa dea roade consistente in sensul constientizarii romanilor din Austro-Ungaria de rosturile si de importanta acestei institutii cultural-patriotice, ale carei venituri cresteau mereu din donatii, sponsorizari si, in primul rand, din cotizatiile membrilor ei, care erau de ordinul sutelor de mii, din randul tuturor paturilor sociale.
Perioada idealismului apostolic (1861-1918) a fost lunga, iar efectele au fost eficiente: UNIREA a fost pregatita in cuget si in simtirea tuturor romanilor, care si-au pastrat limba, credinta si si-au dezvoltat cultura si prosperitatea sub faldurile ASTREI care, din pacate, a fost sfasiata, fara mila, de catre partidele politice ajunse la putere, cu toate ca ASTRA a adoptat un program extrem de ambitios:
"1. Ridicarea de monumente pentru salvarea