În galeriile de artă pariziene - dar şi în casele bogaţilor lumii - Nicolae Maniu împarte acelaşi perete cu Chagall, Botero sau Picasso. La Londra, Mariana Gordan schimbă regulile concursurilor şi le predă britanicilor arta lui... Sfântu' Aşteaptă. Amândurora le-a mai rămas un singur teritoriu de cucerit: România.

Timpul: o după-amiază de toamnă pe New Bond Street din Londra, kilometrul zero al magazinelor de marcă, al restaurantelor de lux şi mai ales al galeriilor de artă exclusiviste. Locul: Opera Gallery. Personajul: Agentul 007. Chiar el! Mai corect spus, fostul Agent 007 şi fostul hoţ de tablouri din „Thomas Crown Affair". De data aceasta, în civil. Intră în galerie, face un tur printre tablourile expuse, de la Robert Indiana la Picasso ori la exoticul Tatsanasomboon Jirapat. Se opreşte în faţa unei picturi, zăboveşte câteva secunde şi apoi arată cu mâna, ferm: „This one". Scurt și la obiect. În definitiv, cine ar putea să i se opună lui James Bond - respectiv Pierce Brosnan - când i-a căzut cu tronc la prima vedere un tablou semnat Nicolae Maniu? „Arta mea a fost norocul meu", zâmbește românul. „Oamenilor le place imaginea și abia apoi întreabă numele.

Nu cumpără doar o semnătură pentru portofoliul lor." Și reversul este valabil. Nici semnăturile cumpărătorilor pe contracte - care ajung și la 100.000 de euro pentru un tablou de dimensiuni mari (150x180cm sau 220x130cm) - nu-l flatează în mod deosebit pe artistul român. Nu vede nicio diferență între un client precum fiul fostului lider chinez Deng Xiaoping (care a cumpărat patru tablouri) sau secretarul financiar al sultanului din Brunei (trei tablouri) și un chirurg plastician din Londra pe care tot „imaginea" l-a convins să dea, pentru prima oară în viață, 80.000 de euro pe un tablou (și, mai apoi, pe încă cinci creații marca Maniu). Deși numărul personalităților care i-au agățat pe perete operele