Sondajele "la cald" il indica pe Kerry castigator confortabil, dar analistii sunt mai precauti, preferand sa vorbeasca de "un meci nul", cu un usor avantaj de partea candidatului democrat Urmariti de privirile a zeci de milioane de telespectatori din intreaga America, candidatul republican la alegerile prezidentiale din noiembrie, presedintele George W. Bush, si oponentul sau democrat, senatorul John Kerry, s-au infruntat joi noaptea, in prima lor dezbatere televizata, care a avut loc in campusul Universitatii Miami din Coral Gables (statul Florida). Avand de facut fata handicapului unor sondaje defavorabile dupa conventia republicana, de luna trecuta, de la New York, Kerry s-a situat pe o pozitie accentuat ofensiva, acuzandu-si adversarul ca a comis "o colosala eroare de judecata" prin declansarea razboiului impotriva Irakului. Vizibil descumpanit, la inceput, Bush si-a revenit si a afirmat ca America si lumea "sunt acum mai in siguranta fara Saddam Hussein". Dosarul irakian a ocupat nu mai putin de 70 de minute din cele 90, cat a durat aceasta prima dezbatere "face-to-face" din cele trei prevazute, consacrata in intregime problematicii externe si securitatii nationale, spre deosebire de trecut, cand predominante erau chestiunile de ordin intern. Adeseori cu degetul indreptat acuzator inainte, senatorul democrat a insistat ca America ar fi trebuit sa se concentreze asupra "obiectivului principal", respectiv sa-si dirijeze eforturile pentru depistarea lui Osama bin Laden, autorul atentatelor din 11 septembrie, interventia din Irak deturnand atentia de la acest obiectiv. Saddam nu ne-a atacat, a spus el, cel care ne-a atacat a fost bin Laden. "N-am stiut sa utilizam fortele americane, cele mai bine antrenate din lume, pentru a-l nimici pe acest terorist", si-a dus mai departe gandul candidatul democrat, reprosandu-i lui Bush ca a trimis in Irak de zece ori mai mult