Protestantii si catolicii au reluat colaborarea in Irlanda de Nord, desi pasi spectaculosi in procesul de pace nu au fost facuti Irlanda de Nord este condusa din nou de institutii autonome. Partidele protestante si catolice din Irlanda de Nord (Ulster) au reusit sa convinga Londra sa permita reinstalarea la Stormont a unei Adunari Legislative si a unui Guvern cu statut autonom - institutii care au functionat (cu mare dificultate) intre decembrie 1999 - februarie 2000. Premierul britanic Tony Blair, care de la preluarea mandatului s-a aratat un adept al implementarii principiilor devolutiei, si-a dat acordul, fara a mai afisa insa optimismul din decembrie anul trecut. Prima intilnire a reprezentantilor partidelor celor doua comunitati in cadrul Executivului s-a produs pe 1 iunie. In ciuda zimbetelor largi ale premierului nord-irlandez David Trimble - seful principalei formatiuni politice protestante, Partidul Unionist - intilnirea a fost scurtcircuitata de scepticism. Din capul locului au existat doua elemente care au parazitat discutia. In primul rind, a contat foarte mult ca doua locuri au ramas goale la intilnirea Executivului. Ocupantii lor ar fi trebuit sa fie ministrii desemnati de formatiunea protestanta cea mai radicala - Partidul Democratic Unionist, care au declarat ca nu pot sta alaturi de cei doi reprezentanti "teroristi" ai Sinn Fein (aripa politica a IRA). PDU s-a opus acordului incheiat in aprilie 1998 intre Londra si Belfast, care a stabilit principiile autonomiei Ulsterului, si nu si-a ascuns intentia de a sicana functionarea noilor institutii nord-irlandeze. In al doilea rind, au aparut semne de intrebare in legatura cu moartea suspecta a doi protestanti in Ulster si explozia unei bombe usoare la un pod din Londra. Unionistii si catolicii moderati se tem ca gruparile disidente ale IRA vor incerca sa submineze aplicarea acordului prin atentate teroris