Pentagonul a acceptat să alimenteze în zbor avioanele de luptă franceze care operează în Mali, a anunţat armata americană într-un comunicat difuzat sâmbătă seara. În nord, forţele franceze cuceresc oraş după oraş, pregătindu-se să elibereze oraşul Timbuktu, fost centru al culturii islamice aflat sub protecţia UNESCO şi principala destinaţie turistică a ţării africane. Sursa: Reuters

Potrivit purtătorului de cuvânt al Pentagonului, George Little, forţele armate franceze i-au cerut administraţiei Obama să pună avioanele-cisternă ale sale la dispoziţia aparatelor de zbor franceze care operează în Mali.

Secretatul american al apărării, Leon Panetta, a aprobat aseară cererea aliaților francezi, a precizat purtătorul de cuvânt.

SUA, precum şi unele ţări europene şi africane susţin forţele franceze în misiune în Mali, dar nu a intervenit deloc în campania militară din vestul Africii.

Astfel, Marea Britanie a pus la dispoziţia Franţei avioane de transport tactic şi strategic, în timp ce SUA îi acordă Parisului doar ajutor în materie de informaţii speciale cu ajutorul sateliţilor săi. Germania studiază la rândul său posibilitatea de a acorda sprijin logistic, uman şi medical forţelor franceze.

În cea de-a 16-a zi a intervenţiei franceze în Mali, militarii francezi şi malieni au preluat controlul sâmbătă asupra bastionului islamist Gao, principalul oraş din nordul ţării, marcând astfel o turnură majoră în lupta împotriva islamiştilor înarmaţi.

"Vom ajunge la Timbuktu în curând" a avertizat ieri premierul francez Jean-Marc Ayrault.

Între timp, la Addis Abeba, capitala Etiopiei, ţările Uniunii Africane s-au reunit în cadrul celui de-al 20-lea summit ce va fi dominat de intervenţia militară franceză angajată împotriva islamiştilor în nordul Mali şi la care se vor alătura şi circa 5.700 de soldaţi afric