Ion Dolănescu s-a născut la 25 ianuarie 1944, în comuna Perşinari, lângă Târgovişte. A crescut într-o familie numeroasă, cu greutăţi, alături de mama sa şi cei şapte fraţi. Toţi fraţii cântau. Unul dintre numele reprezentative ale muzicii populare româneşti, Ion Dolănescu a înregistrat 50 de discuri vinil şi compact-discuri, iar la spectacolele sale a adunat mii de spectatori. A interpretat melodii populare, de petrecere, de dor şi de dragoste, balade, doine şi romanţe. Multe dintre cântecele pe care le-a cântat au fost create de el, altele au fost culese.
“M-am născut lângă Carpaţi”, "Cântece şi balade din ţara novicilor", "Romanţe şi cântece de petrecere" şi "Hăulite" sunt doar câteva dintre albumele sale.
A debutat la 18 ani. Atunci a urcat prima dată pe o senă reală, la Casa de Cultură din Târgovişte. În 1961 a cunoscut-o pe Maria Tănase alături de care a făcut un turneu de două-trei săptămâni prin tot judeţul Dâmboviţa. O altă mare artistă care l-a protejat a fost Ioana Radu. De altfel artista, a intervenit pentru el la Ceauşescu pentru că era judecat pentru ilicit şi declarat persona non-grata.
În 1966 devine solist la ansamblul "Ciocârlia".
A fost căsătorit de două ori, prima dată cu Iustina Băluţeanu, iar a doua sa soţie a fost Maria Ciobanu. Niciuna dintre căsnicii nu a durat. Maria Ciobanu i-a dăruit un fiu, Ionuţ. Ionuţ Dolănescu a urmat acelaşi drum al muzicii populare româneşti, de mic fiind încurajat de tatăl său, deoarece l-a considerat talentat de când s-a născut.
Cel de-al doilea copil, Dragoş Carlos este fiul cel mic. Este născut în 1975. Ionuţ s-a născut în 1972. Este o diferenţă de trei ani şi jumătate între ei. Mama lui Dragoş este din Costa Rica şi se numeşte Margarita Valenciano. Era studentă la Medicină, la Cluj, când s-au cunoscut.
Când Dragoş avea