Performanţele Coastei de Fildeş întârzie să apară, deşi naţionala ivoriană beneficiază de cei mai buni jucători din Africa. Campionatul Mondial din Africa de Sud e ultima şansă a lui Drogba, ajuns la 32 de ani, de a obţine un rezultat notabil cu naţionala sa „stelară”.
Africa e nerăbdătoare să impresioneze la primul Campionat Mondial pe care-l organizează. Iar cea în care Continentul Negru îşi pune cele mai mari speranţe să strălucească e Coasta de Fildeş, care va afişa în vară cea mai bună generaţie de jucători pe care Africa a întrupat-o vreodată într-o singură echipă, comparabilă poate doar cu cea a Nigeriei din 1998.
Academia de stele
Inflaţia de staruri din naţionala ivoriană nu a apărut însă din senin. Câştigarea primului şi singurului, până acum, titlu de campioană a Africii, în 1992, a produs o emulaţie unică în Coasta de Fildeş. Tot acest interes şi energie pozitivă din jurul fotbalului au fost transpuse un an mai târziu în crearea de către clubul ASEC Mimosas a unei Academii la Abidjan.
Academia de Fotbal ASEC, unde copiii au asigurată şcoala, cazarea şi două antrenamente pe zi, e considerată cea mai productivă din lume, pentru că de aici au plecat spre fotbalul mare Kolo Toure, Dindane, Kalou, Zokora, Yaya Toure, Eboue, Yapi Yapi, precum şi tânărul atacant al lui CFR Cluj, Lacina Traore. În fapt, 18 dintre cei 30 de jucători de pe lista preliminară a lui Eriksson sunt formaţi în curtea acestei Academii.
Cu un lot garnisit cu jucători de la cele mai mari echipe ale Europei, Coasta de Fildeş vine în Africa de Sud apăsată de o presiune uriaşă. Titlul onorific de cea mai bună echipă a Africii nu e susţinut şi de rezultate. La ultimele trei Cupe ale Africii a pierdut în finală, semifinale şi sferturi. Mai mult, tragerea la sorţi pentru acest Campionat Mondial a fost la fel de defavorabilă ca cea de acum patru ani. Dacă atunci a treb