La doar 26 de ani, spaniolul Alberto Contador este considerat cel mai puternic rutier din plutonul mondial, graţie celor trei Mari Tururi cîştigate în 2007 şi 2008. Nu însă şi în opinia legendarului Eddy Merckx.
Spaniolul crescut sub bagheta atentă a lui Johan Bruyneel a reuşit în 2008 să marcheze istoria ciclismului profesionist. Contador a reunit centurile celor trei Mari Tururi din calendarul mondial, Turul Franţei-Turul Italiei-Turul Spaniei, trecîndu-şi numele într-o galerie selectă alături de Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx şi Bernard Hinault.
Unul dintre aceştia din urmă, considerat de specialişti drept cel mai mare rutier al tuturor timpurilor, belgianul Eddy Merckx nu este convins că 2008 a fost anul lui Contador şi aduce drept argument lipsa de performanţe din cursele de o zi. Într-un interviu acordat cotidianul columbian El Espectador, cel supranumit "Canibalul" i-a nominalizat pentru categoria de "Cel mai bun rutier" pe Tom Boonen (cîştigător în Paris-Roubaix) şi pe conaţionalul lui Contador, Alejandro Valverde (Liège-Bastogne-Liège).
Omul care a declarat că "Turul Franţei a fost visul meu din copilărie" l-a înţepat şi pe "proaspătul" coleg al lui Contador de la Astana, americanul Lance Armstrong, un alt rutier care s-a concentrat doar pe competiţiile pe etape: "E adevărat că Armstrong a cîştigat de mai multe ori Turul Franţei, dar eu nu mi-am concentrat cariera doar pe o singură competiţie. Sîntem doi campioni diferiţi". Merckx a cîştigat Milano-Sanremo de şapte ori, Paris-Roubaix de trei ori, Liège-Bastogne-Liège cu cinci ocazii şi Turul Flandrei de două ori!
În condiţiile în care Armstrong şi Contador se vor alinia la startul Marii Bucle, ambii cu aceleaşi ambiţii în clasamentul general, iminenta luptă dintre cei doi a aprins imaginaţia spectatorilor de pe marginea şoselei. Merckx vede
