Nouă persoane au fost date dispărute după ce un avion al Pazei de Coastă s-a ciocnit, joi, cu un elicopter militar pe coasta sudică a Californiei, au anunţat, vineri, surse oficiale, citate de Breaking News 24/7.

Ciocnirea a avut loc la ora locală 7.10 p.m., la circa 15 mile (24 de kilometri) est de Insula San Clemente, situată la 68 mile (109 kilometri) vest de San Diego, a precizat purtătorul de cuvânt al Pazei de Coastă, Allyson Conroy.

Un pilot a declarat că a văzut o minge de foc în apropierea locului în care se pare că a avut loc accidentul, a menţionat purtătorul de cuvânt al Administraţiei Aviaţiei Federale.

Gregor a spus că, potrivit informaţiilor preliminare, ciocnirea s-a produs între un elicopter al Corpului de Marină AH-1 Cobra şi un avion de transport C-130, al Pazei de Coastă. În avion se aflau şapte persoane, iar în elicopter două.

Purtătorul de cuvânt al Corpului de Marină, Cpl. Michael Stevens, a confirmat că un elicopter AH-1 Cobra s-a prăbuşit, însă nu a furnizat informaţii suplimentare.

Imediat a fost declanşată o misiune de căutare a victimelor accidentului. Între timp, o furtună a obligat Paza de Coastă să suspende căutarea celor doi piloţi dispăruţi şi a avionului lor, de-a lungul coastei texane. Ofiţerul Nayo Gallegos a precizat că echipele de salvare şi-au întrerupt căutările joi, în jurul orei 8 p.m., din cauza vizibilităţii limitate. Cercetările urma să fie reluate în cursul zilei de vineri.

Punctul de control al traficului aerian din Corpus Christi a pierdut contactul cu avionul de antrenament al marinei T-34 în după-amiaza zilei de miercuri. Numele piloţilor nu au fost date publicităţii.

Un purtător de cuvânt al Pazei de Coastă a precizat că echipajele efectuaseră circa 20 de zboruri până în momentul accidentului, acoperind peste 3.900 de mile pătrate (10.000 de kilometri pătraţi).