Mark Cavendish a reuşit dubla în Turul Franţei, după ce s-a impus la sprint într-o evadare surprinzătoare ce l-a inclus pe americanul Lance Armstrong. Rutierul de la Astana a urcat pe ce-a de-a treia poziţie a clasamentului general

Împrejmuiţi de verdele fidel al parcurilor din Hexagon, scăldaţi în galbenul aprins al cîmpurilor arse şi în albastrul imaculat al cerului, rutierii au parcurs cei 196.5 kilometri dintre Marsilia şi La Grande-Motte avînd în minte o singură idee: sprintul de final.

Cele două căţărări de categoria a IV-a, plasate de organizatori pînă la jumătatea traseului, au dat aripi celor care au vrut să înşele vigilenţa sprinterilor şi să profite de ultimii 80 de kilometri plaţi ca-n palmă. Maxime Bouet (Agritubel), Samuel Dumoulin (Cofidis), Ruben Perez Moreno (Euskaltel) şi Koen de Kort (Skil-Shimano) au rupt rîndurile pe Cote de Calissanne, prima căţărare a zilei, şi au deschis drumurile pentru pluton pînă sub bannerul ce marca intrarea în ultimii 40 de kilometri.

Apele s-au învolburat atunci cînd oamenii inepuizabilului Mark Cavendish au hotărît să profite de vîntul puternic din lateral şi să iuţească ritmul la vîrful plutonului. Columbia a imitat strategia pe care a mizat CSC anul trecut, a adus la trenă oameni puternici la contratimp şi a scindat iremediabil plutonul. Experienţa lui Lance Armstrong şi-a spus cuvîntul, americanul fiind atent la modul cum se desfăşurau ostilităţile la vîrf şi sărind în grupul fruntaş.

Alături de Thor Hushovd (Cervelo), Fabian Cancellara (Saxo Bank) şi o armată întreagă de la Columbia, Lance şi-a adus aminte de vremurile cînd impunea disciplină în pluton şi i-a biciuit permanent pe Yaroslav Popovych şi Haimar Zubeldia. În spatele său, scufundaţi în sînul unui pluton aproape fără reacţie, oameni ca Alberto Contador, Cadel Evans sau Andy Schleck s-au văzut obligaţi să p