Picioarele grele, durerile de gambe, dar şi varicele pot cauza probleme grave de sănătate. Atunci când venele nu mai permit întoarcerea sângelui spre inimă pot apărea probleme precum tromboza venoasă profundă, embolia pulmonară şi chiar decesul.
Aproximativ 15 la sută din populaţie suferă de varice, forma uşoară de insuficienţă venoasă. Sunt afectate atât femeile, cât şi bărbaţii, întrucât insuficienţa venoasă este favorizată nu doar de fluctuaţiile hormonilor estrogeni, ci şi de o combinaţie între predispoziţia genetică şi factori favorizanţi: greutatea, ortostatismul (statul prelungit în picioare), vârsta şi sedentarismul.
Insuficienţa venoasă cronică se manifestă şi prin senzaţia de picioare grele, obosite, edeme la nivelul gambei, crampe predominant nocturne, furnicături şi usturimi la nivelul pielii.
Afectarea venelor profunde poate duce la complicaţii precum embolismul pulmonar. Acesta apare prin blocarea arterelor pulmonare cu trombi (cheaguri de sânge) plecaţi de la nivelul piciorului şi poate pune viaţa în pericol. Pot apărea şi infecţii ale venelor profunde (tromboflebite), cu dureri puternice şi modificări ale membrului inferior care pot deveni ireversibile. Şi varicele pot pune probleme prin riscul de a produce ulceraţii ale tegumentelor.
Valvele nu se mai închid etanş
Boala apare din cauza alterării valvelor venoase. Clapete situate pe pereţii interni ai venelor, acestea funcţionează ca nişte supape care, în condiţii normale de funcţionare, se închid etanş, opunând rezistenţă întoarcerii sângelui în picioare.
Defectele lor fac ca, în timp, sângele să se acumuleze şi să „băltească" la nivelul ramificaţiilor arborelui venos. Venele mici se dilată din cauza presiunii crescute, iar produşii de metabolism nu mai sunt eliminaţi. Picioarele se umflă şi dor. În timp, pot apărea la acest nivel infecţii şi tulburări de coagulare