Gripa mexicana, care se pare ca a facut deja mai mult de 150 de morti in Mexic, are "clar un potential pandemic", conform Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS), citata de publicatia saptamanala L'Express. Publicatia, citata de Agerpres, prezinta o cronologie a celor mai ucigatoare epidemii de acest fel din secolul trecut:
Gripa spaniola (1918-1919) a ucis intre 20 si 50 de milioane de persoane. Se stie, datorita biologiei moleculare, ca era vorba de o gripa A (H1N1), ca si actuala gripa mexicana, dar nu se stie de unde a venit si cate persoane au fost afectate. Se crede ca ar fi fost cauzata de un virus de origine mixta, aviar si uman. A facut cel mai mare numar de victime in randul nou nascutilor si a tinerilor.
Gripa asiatica (1957-1958) a provocat moartea a 1-2 milioane de persoane, gripa A (H2N2), din China centrala. Desi numarul de persoane infectate a fost considerabil, mortalitatea a fost mai mica decat cea inregistrata in cazul altor epidemii. Analiza genomului acesteia a aratat ca se compunea dintr-un virus uman care circulase deja si dintr-o parte care provenea dintr-un virus aviar.
Gripa din Hongkong (1968-1970), 1-2 milioane de morti. Acest virus H3N2, combinat cu un amestec de gene de origine umana si aviara, s-a extins rapid in toata Asia, apoi in Australia, Statele Unite si Europa.
Gripa ruseasca (1977-1978), cauzata de un virus A (H1N1), care circulase deja cu douazeci de ani in urma, a avut o rata mica de atac si o virulenta redusa. A pornit din nordul Chinei, a lovit apoi Siberia si Rusia europeana inainte de a se extinde in restul lumii.
Gripa aviara (1997-2009) (mai mult de 250 de victime umane): in 1997, o severa epizootie de gripa H5N1 pune stapanire pe crescatoriile de pui din Hong Kong. Sase persoane din apropierea unui centru avicol mor din cauza virusului. Virusul a trecut direct