Katsuaki Watanabe este presedintele Toyota de aproape trei ani deja. Anul acesta a fost printre primii in lista celor mai puternici oameni din lume (Fortune Magazine) si, desi nu a avut prea multa experienta in vanzari sau productie, s-a dovedit a fi unul dintre cei mai buni lideri pe care compania i-a avut vreodata.
Katsuaki Watanabe s-a nascut pe 13 februarie 1942. Din 1964, acesta lucreaza pentru Toyota Motor Corporation, iar din 2005 este presedintele companiei. Cu o diploma in economie de la Universitatea Keio din Tokio, Watanabe s-a angajat la Toyota imediat dupa absolvire.
Primul job in cadrul companiei l-a avut la sectia de personal, unde ii avea in subordine pe angajatii de la bufetul cu autoservire. A urmat apoi o pozitie in domeniul administrativ, unde a si evoluat. Ascensiunea sa in vanzari a avut o importanta deosebita pentru Toyota si extinderea acesteia in America de Nord, Asia si Europa. Aceea a fost perioada in care, pentru a se desprinde de Japonia, Toyota avea sa lanseze un program special de reducere a costurilor sub numele de CCC21 - Construirea Competitivitatii Costurilor pentru secolul 21. Rezultatele n-au intarziat sa apara, astfel ca au fost economisite 10 miliarde de dolari din achizitionarea de piese pentru automobile in ultimii 10 ani. Furnizorii acestor piese au fost presati de Watanabe sa reduca, la randul lor, preturile si complexitatea produselor, fara sa conteze, de multe ori, ca erau chiar sucursale sau parteneri Toyota.
Cand compania a decis, in 2005, ca Watanabe va fi urmatorul presedinte, toti au presupus ca vor avea de-a face cu un lider prevazator, care va organiza si va conduce conglomeratul fara prea multe surprize pana cand Akio Toyoda, stranepot al fondatorului companiei, in varsta de 50 de ani, va prelua fraiele (International Herald Tribune).
Alegerea de a taia costurile ii adusese lui Watanabe o re
