Atacantul de 32 de ani a înscris de 31 de ori pentru Dinamo şi Vaslui în sezoanele 2011-2012 şi 2012-2013. De curând, a semnat cu Shandong Luneng, tentat de sumele mari care se învârt în fotbalul din ţara Marelui Zid. Aventura sa chineză a devenit un coşmar în ultima lună.
Chinezii au fost impresionaţi de Cristian Dănălache, atacantul lui Jiangsu Sainty, care, în stagiunea precedentă, a câştigat titlul de golgheter în prima ligă, punctând de 23 de ori, clasându-se înaintea unor nume sonore precum Lucas Barrios (Guangzhou Evergrande), Yakubu Aiyegbeni (Guangzhou R&F) sau Frederic Kanoute (Beijing Guoan).
De aceea, un alt club din prima divizie, Shandong Luneng a bătut palma cu Marius Niculae, sperând că românul, cu cu CV mult mai bun decât Dănălache, va repeta performanţele conaţionalului său.
Din păcate, după 9 etape din actualul campionat, Marius Niculae a ajuns o dezamăgire (2 goluri în 7 apariţii), iar în ultimele două meciuri a rămas pe bancă, fără niciun minut bifat, fiind rezerva unui atacant chinez, Hang Peng (29 de ani). Acesta a punctat de cinci ori în patru meciuri pentru Shandong.
L-a scos din echipă cu o „dublă“
Căderea lui Marius Niculae a început după o partidă disputată, în deplasare, cu Hangzhou, scor 3-3. Meciul a avut loc la 27 aprilie, iar Niculae a fost titular. Românul a rămas pe teren până în minutul 65, când Hangzhou conducea cu 2-1. Apoi, a fost schimbat cu Hang Peng, care a reuşit o „dublă“ în cele 25 de minute în care s-a aflat pe teren, iar partida s-a încheiat, egal, 3-3.
În cele două jocuri care au urmat de atunci, ambele câştigate de Shandong Luneng, Marius Niculae n-a jucat deloc, de fiecare dată fiind ţinut pe bancă de antrenorul Radomir Antici. Hang Peng, în schimb, a mai înscris de două ori.
Dincolo de problemele personale ale
