Un imobil din Rosario, al treilea oraş ca mărime al Argentinei, a fost devastat marţi dimineaţă de explozia centralei de încălzire, în urma căreia opt persoane au murit, 19 sunt date dispărute şi alte câteva zeci sunt rănite, conform autorităţilor locale.

Faţada imobilului de zece etaje situat în centrul acestui oraş de 1,2 milioane de locuitori a fost pulverizată de deflagraţie, a constatat un corespondent AFP.

După evacuarea locatarilor prinşi în clădire, pompierii au inspectat apartamentele unde pereţii sau plafoanele s-au prăbuşit.

"Sunt 8 morţi. Căutările vor continua în cursul nopţii. Avem o listă cu 19 persoane despre care familiile nu au veşti", a declarat primarul Rosario Monica Fein în cadrul unei conferinţe de presă.

Cel puţin 60 de locatari ai clădirii au fost răniţi, dintre care trei sunt în stare gravă, conform autorităţilor provinciei Santa Fe, unde se află Rosario.

Explozia a survenit în jurul orei locale 09:30 (15:30, ora României), o oră la care mai mulţi ocupanţi ai imobilului plecaseră deja la muncă, fără de care bilanţul victimelor ar fi fost mai mare.

Un fum gros alb se ridicase deasupra clădirii, iar centrul Rosario era paralizat marţi dimineaţă din cauza traficului ambulanţelor şi camioanelor de pompieri. Pe o rază de doi kilometri în jurul imobilului, localnicii au fost evacuaţi ca măsură de precauţie.

Unda de şoc a exploziei a spart ferestrele mai multor imobile din acest cartier rezidenţial.

Conform primelor elemente ale anchetei dezvăluite de primarul oraşului, o scurgere de gaz faţă de care ocupanţii imobilului făcuseră plângere a fost la originea accidentului.

Explozia a afectat atât de puternic clădirea încât autorităţile se tem de prăbuşiri, conform directorului Apărării civile din Rosario, Raul Reinone.

Guvernatorul provinciei Santa Fe, Antonio Boufatti, a solicitat partidel