De la înălţimea primei trepte a podiumului din Paris, Alberto Contador priveşte istoria ciclismului ca pe un accesoriu prins de ghidonul propriei biciclete. Considerat cel mai talentat ciclist al momentului, spaniolul a cîştigat autoritar Turul Franţei, într-o ediţie în care şi-a prins la centură scalpul legendei americane Lance Armstrong, proaspăt reîntors pe şoselele din Hexagon. Totuşi, cum a reuşit Contador să-l stopeze pe cel mai mare colecţionar de tricouri galbene din istorie?
Unde sînt zăpezile de altădată?
Lupta principală s-a dat înainte de Turul Franţei. Departe de lumea dezlănţuită, în care Lance Armstrong stîrnea un tsunami mediatic, Alberto s-a folosit din plin de setea de victorie şi s-a retras în munţii din sudul Franţei, pentru a pregăti exemplar Marea Buclă. Alături de Benjamin Noval, fostul său coechipier de la Discovery, Contador şi-a construit forma în competiţii de mîna a doua, fiind preocupat în principal de modul în care se va impune într-o echipă Astana bicefală.
De cealaltă parte, Lance a schimbat complet ritmul de antrenament faţă de anii cînd reuşea şapte victorii consecutive în Turul Franţei. Rutierul în vîrstă de 37 de ani a ales să parcurgă pentru prima oară în carieră Turul Italiei, cu doar cinci săptămîni înainte de întrecerea din Hexagon, pentru a promova cît mai bine campania de luptă împotriva cancerului LiveStrong. În acelaşi timp, texanul a refuzat să mai recunoască la faţa locului căţărările teribile stabilite de organizatorii TdF. Motivul? Antrenorul personal, Chris Carmichael, a explicat: "Pur şi simplu nu mai vrea să doarmă pe vîrfuri de munte, în corturi, la temperaturi sub limita îngheţului". Peste toate acestea, Lance a suferit şi prima accidentare majoră din carieră: în aprilie, şi-a fracturat clavicula umărului drept!
Asfalt tango
Pe 3 iulie, duelul de la distanţă s