Directorul sportiv al celor de la Astana, Johan Bruyneel, are încredere în americanul Lance Armstrong şi în o eventuală victorie în primul Mare Tur pe care cei doi îl vor disputa în 2009, Turul Italiei. Belgianul a fost principalul punct de sprijin al lui Lance în seria teribilă de şapte Tururi ale Franţei reputate între 1999-2005 şi speră într-un nou bal pe şoselele din Hexagon.
La cîteva zile după ce şi-a anunţat revenirea în ciclismul profesionist, Lance a anunţat că va participa la ediţia centenară a Turului Italiei, o cursă pe care a vrut mereu să o parcurgă, dar pe care a evitat-o din cauza pregătirilor temeinice pentru Marea Buclă.
Rutierul de 37 de ani va lua startul pe 9 mai din Veneţia alături de echipa luxemburgheză Astana, fără a avea un obiectiv precis, dar avînd aceeaşi foame de trofee care l-a făcut celebru de-a lungul întregii cariere. Întrebarea care stă pe buzele tuturor este dacă Lance va mai avea puterea să se impună într-un pluton care a evoluat enorm după retragerea de pe Champs-Élysées din 2005.
Directorul sportiv alături de care a obţinut cele mai mari succese, Johan Bruyneel, e convins că Armstrong încă mai are forţa necesară pentru a face istorie. "Un rutier de calibrul său poate oricînd să cîştige o cursă ca Turul Italiei. Ştiu că ruta competiţiei îl favorizează, avînd căţărări abrupte şi destui kilometri de contratimp. Vom vedea", a declarat misterios Bruyneel pentru Gazzetta dello Sport. Bruyneel are în palmares două victorii în Peninsulă, alături de Paolo Savoldelli (2005, pe vremea cînd o coordona pe răposata Discovery Channel) şi Alberto Contador (2008, Astana).
Reţeta belgianului e simplă: "Nu participăm în Amstel Gold Race, Flèche - Wallonne şi Liège-Bastogne-Liège, dar vom parcurge nişte etape montane din Turul Italiei. Vom participa la Turul Romandiei şi Turul provinciei Tren
