Cel mai vîrstnic campion olimpic român în viaţă, canoistul Leon Rotman, e convins că "urmaşii mei de la canoe vor veni cu medalii preţioase de la Londra. Lui Iosif Chirilă, de la simplu, îi voi da tricoul în care am tras la Olimpiada de la Roma, din '60, cînd am luat bronzul"

Au trecut aproape 56 de ani de cînd, în noiembrie 1956, un anonim pe atunci, Leon Rotman uimea lumea olimpică la Melbourne, cucerind ambele titluri la individual în proba de canoe, la 1000 de metri şi la 10.000 de metri. N-a fost singura sa ispravă, 4 ani mai tîrziu, la ediţiţia de la Roma, el îşi adăuga în plamares şi un bronz în proba de 1000 de metri. La peste o jumătate de veac, "Papa", cum îl numeau prietenii şi colegii pe Rotman, deţine încă unele recorduri. E cel mai bătrîn campion olimpic român în viaţă, e încă singurul canoist român care a reuşit o dublă de aur în probele individuale la o singură ediţie a Jocurilor Olimpice.

Secretul longevităţii: "Piaţa şi mersul pe jos zilnic"

La 78 de ani, fostul campion e încă verde, în putere. Muschii braţelor zvîcnesc la cîte o mişcare mai energică. Leo Rotman îmi vede mirarea şi explică zîmbind: "Fac zilnic piaţa, merg mult pe jos, din cînd în cînd mai trec pe lîngă lacul din apropierea casei şi mă năpădesc amintirile", spune Leon Rotman. În ultimii ani, din ce în ce mai des, povesteşte că se visează la concursuri: "Uneori, în vis, nu am barcă. Trebuie să recondiţionez una, dar pînă la urmă reuşesc să ajung cu ea pe apă". Chiar dacă lumea sporturilor pe apă l-a cam uitat, "Papa" a rămas aproape de sportul pe care încă îl iubeşte". Le ţine pumnii băieţilor de la canoe dublu, Alexandru Dumitrescu şi Victor Mihalachi, dar, în adîncul sufletului, îşi doreşte să aibă succes la Londra şi Iosif Chirilă, urmaşul său în proba de canoe simplu.

Premiu de 52 de ani, cadou de la "Papa" Leon

Pe Leon Rotman îl