În acest început de an se împliniseră 71 de ani de la prima ediţie a Campionatului Mondial de Handbal în şapte jucători. Este necesară această precizare pentru că a mai existat, până în 1960, jocul de handbal în 11 jucători, care a avut primul Campionat Mondial în 1938. Revenind la handbalul care se joacă astăzi, ţara noastră a fost una dintre protagonistele la cel mai înalt nivel. La masculin a cucerit patru titluri supreme şi de două ori a terminat pe locul trei. România a fost prezentă de 12 ori, în cele 20 de ediţii consumate, unde ocupă locul 10 în- tr-un clasament neoficial al meciurilor disputate, dar se află pe locul doi în clasamentul după medaliile cucerite. De la turneul final în 1995 din Islanda, unde s-a clasat pe locul 10, ţara noastră nu a mai reuşit vreo calificare, ratând şase turnee finale. După 14 ani, România revine în elita mondială, calificându-se la turneul final din Croaţia, ce se va desfăşura între 16 ianuarie şi 1 februarie.
Vom căuta să facem o scurtă incursiune în istoria celor 20 de ediţii anterioare.
Toate continentele au fost reprezentate
De-a lungul celor 20 de ediţii au participat 46 de ţări de pe toate continentele. Cel mai bine reprezentat a fost continentul european, unde s-a şi născut, de altfel, acest sport, încă de la începutul secolului trecut.
La primele două ediţii au participat numai ţări europene. Prima ţară prezentă de pe alt continent a fost Brazilia, la ediţia a treia, din 1958, din fosta R.D. Germania. Din cele 46 de ţări participante, 27 au fost din Europa, şapte din Africa, cinci din Asia, trei din America de Nord, două din America de Sud şi câte una din America Centrală şi Oceania.
Nicio ţară nu a reuşit să participe la toate turneele finale disputate. Cele mai multe prezenţe le are Suedia, cu 19 participări (a lipsit de la ediţia precedentă), urmată de Germania, cu două prezenţe