Aşteptată cu mare interes, prima vizită în Statele Unite a noului premier britanic Gordon Brown, care începe, azi, la Washington, a fost precedată în presa internaţională de numeroase speculaţii referitoare la o posibilă răcire a relaţiilor dintre Washington şi Londra, ce ar interveni pe fondul divergenţelor de opinii asupra războiului din Irak.

Brown, care a pledat, în repetate rânduri, pe vremea când nu era premier, asupra necesităţii retragerii trupelor britanice din Irak, şi-a mai nuanţat poziţia, declarând, înainte de a pleca la Washington, că relaţia cu Statele Unite va rămâne prioritară pentru ţara sa. „În aceeaşi manieră în care Marea Britanie şi Statele Unite au făcut faţă, împreună, marilor provocări mondiale în trecut, vom continua să conlucrăm pentru a neutraliza aceste ameninţări”, a spus el la Londra, citat de agenţiile de presă.

Cu toate acestea, cotidianul „The Sunday Times” relata, în numărul său de ieri, că oficialii americani sunt îngrijoraţi de posibilitatea retragerii trupelor britanice din Irak. Publicaţia cita afirmaţiile consilierului lui Brown pentru politică externă, Simon McDonald, care, sosit la Washington înaintea şefului său, pentru a pregăti vizita acestuia, ar fi testat terenul, încercând să afle reacţia oficialilor americani în cazul unei retrageri mai rapide a contingentului britanic din Irak (McDonald cunoaşte bine situaţia, fiind un fost director al departamentului pentru Irak din cadrul Ministerului britanic de Externe).

“Sentimentul general era că McDonald ar pregăti terenul pentru un anunţ ce va fi făcut de Brown’’, a declarat, sub acoperirea anonimatului, o sursă citată de Sunday Times. Majoritatea experţilor americani au fost de acord că problema este ‘’când’’ şi nu ‘’dacă’’ trupele britanice vor fi retrase din Irak. ‘’Părerea generală la Londra este că soldaţii britanici nu trebuie să lupte pe două