Ileana Antonu este o bistriţeancă născută în Mărişelu, Bistriţa-Năsăud, care a colindat toată lumea în încercarea de a se specializa în cele mai mari pasiuni ale sale: cântatul şi pictatul. Şi-a găsit liniştea abia la 41 de ani în braţele colonelului Nicolae Antonu care conducea Inspectoratul de Jandarmi transilvănean.

Născută în 1890 în Mărişelu, Ileana Antonu se cătătoreşte la nici 15 ani cu Emil Chiffa, funcţionar superior la Banca ”Coroana” din Bistriţa, dar şi un apreciat ziarist, poet şi muzician.

Încă de mică Ileana este atrasă de pictură, urmând o şcoală primară în Bistriţa, unde ia lecţii de pictură de la Iosef Humplik, un pictor şi sculptor vienez.

Astfel, pe măsură ce datele se înmulţeau, a început să se contureze o poveste fascinantă, cu un personaj fascinant înzestrat de Dumnezeu cu o inimă mare şi cu mult talent artistic, scria Dan Lucian Vaida, care i-a şi dedicat un capitol în lucrarea Arhiva Someşană VIII.

În 1920 Ileana se mută cu soţul său în Cluj-Napoca, unde îşi continuă studiile de pictură. Tot în această perioadă Ileana începe să studieze şi muzica.

M-am întreţinut numai prin vânzarea lucrărilor făcute şi concertelor date în diferite oraşe din ţară sau străinătate, la Paris, întrucât am studiat şi muzica la Cluj, susţine Ileana, potrivit lui Dan Lucian Vaida.

Repertoriul abordat de bistriţeancă era unul extrem de variat, apelând atât la creaţia românească, cultă sau de inspiraţie populară, cât şi la muzica universală. În tot acest timp însă Ileana Antonu nu abandonează pictura, prima sa expoziţie având loc în anul 1924 la Castelul Banffy din Cluj, urmând ca a doua expoziţie să aibă loc trei ani mai târziu.

Talentele de necontestat alea Ileanei erau completate de o frumuseţe orbitoare, frumuseţe care a surprins-o chiar şi pe Regina Maria a României. Aceast