Continental Airlines a fost achitată joi în materie penală de Curtea de Apel din Versailles în cazul prăbuşirii aeronavei Concorde lângă Paris la 25 iulie 2000, soldată cu 113 morţi, dar a fost condamnată în civil să plătească un milion de euro ca despăgubiri pentru Air France.

La fel ca în primă instanţă, Curtea a recunoscut vina companiei americane pentru producerea accidentului survenit la decolare, dar a considerat că aceasta nu justifica o condamnare penală.

Cu toata acestea, Continental Airlines a fost recunoscută vinovată în civil şi condamnată să plătească despăgubiri companiei franceze pentru că i-a "afectat imaginea".

Totodată, doi dintre angajaţii companiei şi un fost director al Direcţiei Generale pentru Aviaţie Civilă (DGAC) au fost achitaţi în apel.

În 2010, în primă instanţă, compania americană a fost condamnată la o amendă de 200.000 de euro şi să plătească un milion de euro ca despăgubiri pentru Air France.

Tribunalul Corecţional a considerat că prăbuşirea avionului Concorde a fost provocată de o piesă metalică desprinsă de la un avion DC 10 al companiei Continental Airlines, care decolase anterior. Piesa de metal pierdută pe pistă a determinat spargerea uneia dintre roţile avionului Concorde şi perforarea rezevorului, după care aparatul a fost cuprins de flăcări.

Preşedinta Curţii de Apel Michèle Luga s-a folosit de acest scenariu pentru a explica producerea accidentului, dar a apreciat că nu era suficient pentru a condamna în materie penală Continental Airlines.

Apărarea companiei Continental Airlines a respins teza potrivit căreia accidentul ar fi fost provocat de o simplă lamelă de circa 40 de centimetri.

Compania americană a învinovăţit Air France pentru producerea accidentului, punând în discuţie întreţinerea avioanelor sale şi pregătirea zborului fatal.

Avocatul ei a precizat că o pies