uropene de handbal masculin, prima reprezentativă a României speră într-o calificare. E o competiţie la care ţara noastră nu a mai participat, iată, de16 ani. De altfel din cele 10 ediţii ale europenelor care s-au disputat până la cea din ianuarie anul trecut, România a fost prezentă numai la primele două, cea din 1994 din Portugalia, unde a ocupat locul 11 şi cea din 1996 din Spania, unde a ocupat locul 9. În celelalte preliminarii fie că au pierdut în marea majoritate a situaţiilor în faza a doua, când în competiţie intră formaţiile cele mai bune de pe continent, fie că au fost eliminate din prima fază. Zilele trecute la Viena, la sediul Federaţiei Europene de Handbal, a avut loc tragerea la sorţi a primei faze a preliminariilor, la care au participat 16 echipe dintre cele mai modeste din Europa. Cele 16 reprezentative au fost împărţite pe patru grupe a câte patru formaţii, care-şi vor disputa calificarea în câte o locaţie cu meciuri simple, fiecare cu fiecare. Þara noastră a fost repartizată în grupa C din care mai fac parte Israel ,Belgia (care va organiza turneul) şi Irlanda.

Iată de altfel componenţa celor patru grupe: Grupa A: Ucraina, Cipru, Finlanda (organizatoarea turneului), Luxemburg. Grupa B: Grecia, Elveţia, Italia (organizatoarea turneului), Marea Britanie. Grupa C: ROMÂNIA, Israel, Belgia (organizatoarea turneului), Irlanda. Grupa D: Estonia, Letonia, Turcia (organizatoarea turneului), Malta.

Primele clasate din fiecare grupă şi cele mai bine două echipe clasate se vor califica în faza a doua a competiţiei la care sunt calificate direct alte 22 de reprezentative.

Cele 28 de formaţii vor forma 7 grupe de câte patru echipe, care vor disputa meciuri tur-retur în sistem turneu fiecare cu fiecare. Primele două clasate din cele 7 grupe, la care se adaugă ţara organizatoare, Danemarca (unde se va organiza faza finală între 14-26 ianuarie