Surorile Williams se vor înfrunta la New York, dar nu pentru titlu, ci doar în sferturile de finală

Hank Kuehne, jucător profesionist de golf şi iubitul lui Venus, înţelege foarte bine amestecul de bucurie şi de dramă din sînul familiei Williams. Pentru că şi el a crescut alături de un frate mai mare, Trip, care a făcut carieră în golf. "Slavă Domnului, n-a trebuit să mă înfrunt cu el la nici un concurs!", mărturiseşte uşurat Hank. "Cred că e o dinamică foarte complicată la mijloc. Şi eu, şi fratele meu sîntem ultracompetitivi. Jucăm cărţi împreună şi aproape că sfîrşim totul într-o baie de sînge", adaugă el. Venus şi Serena trăiesc însă acest sentiment ciudat, de rivalitate fraternă dusă aproape de limita sportivă, încă din 1998, de la prima lor întîlnire directă. De atunci s-au adunat alte 15, cea mai recentă în finala de la Wimbledon, cînd s-a impus sora mai mare. "Ele au făcut asta toată viaţa. Nu e deloc amuzant pentru cei implicaţi, însă ele sînt profesioniste din cap pînă-n picioare", explică Hank Kuehne.

Nici două luni scurse şi fetele Williams se bat din nou. Dezamăgitor pentru ele, doar în sferturile de finală de la US Open. Pînă în această fază, n-au pierdut nici un set, iar Venus a pierdut 15 game-uri, cu unul mai mult de cît Serena. Ambele, şi nu doar ele, ci mare parte a lumii tenisului, simt că e cumva nedrept să se dueleze atît de curînd. "Aşa e viaţa. Partea bună e că încă sîntem aici şi, după părerea mea, devenim tot mai puternice de la meci la meci", crede Venus.

Spectator împărţit

Doar una singură va merge însă în semifinale. Kuehne a cîştigat în 1998 campionatul SUA la amatori. Fratele lui, Trip, i-a fost caddie, nu adversar. Hank va privi meciul de azi al surorilor, ca şi finala de la Wimbledon, cu un ochi vesel şi unul trist . "E greu. La final, trebuie să feliciţi pe cineva şi să consolezi pe altcineva". E