Zi istorică joi, la Vatican: pentru prima dată după aproximativ şapte secole, un papă, de această dată Benedict al XVI-lea, va părăsi în timpul vieţii şi de bunăvoie tronul Sfântului Petru.

Potrivit agenţiei France Presse, Benedict al XVI-lea îi lasă succesorului său o Biserică Catolică şi „apele agitate“ ale acesteia într-o lume marcată de profunde transformări.

Demisia pe care papa de origine germană, lipsit de puterea de a duce mai departe greutatea misiunii sale, a anunţat-o la 11 februarie, va deveni efectivă la sfârşitul după-amiezii.

Spre orele prânzului, cardinalii Curiei, care vor participa la alegerea succesorului său, îi vor adresa cu uşile închise un ultim salut papei demisionar.

La finalul după-amiezii (n.r. : 18 :00, ora României), Sfântul Părinte va părăsi Vaticanul la bordul unui elicopter şi se va îndrepta spre Castel Gandolfo, reşedinţa de vară a papilor, situată la aproximativ 30 de kilometri de Roma.

Benedict al XVI-lea va ajunge 20 de minute mai târziu la Castel Gandolfo, o vilă ce se întinde pe 55 de hectare, cu grădini impunătoare mărginite de Lacul Albano.

Odată ajuns în apartamentele sale, el va saluta mulţimea de la balconul vilei, care dă în mica piaţă a localităţii, înscrisă în clasamentul celor mai frumoase sate din Italia. Va fi ultima apariţie publică a lui Benedict al XVI-lea în calitate de papă.

La ora 21.00, ora României, demisia Suveranului Pontif va deveni oficială. Fostul papă îşi va lua noua titulatură oficială, şi anume „Sanctitatea Sa Benedict al XVI-lea, Papă Emerit“.

După intrarea în vigoare a demisiei, se va deschide faimoasa perioadă a „scaunului vacant“, iar interimatul va fi asigurat de cardinalul şambelan. Dificila sarcină îi va reveni fidelului secretar de stat al lui Joseph Ratzinger, cardinalul italian Tarcisio Bertone. Nou