Suntem în 1878. O uriaşă navă de-abia lansată la apă în şantierul naval din Bristol, porneşte din Southampton în prima sa cursă spre India, cu escale la Le Havre, Port Said, Aden, Bombay.
"Poliţia, chemată la faţa locului, a descoperit în casă o adevărată împărăţie a lui Hades: şapte servitori şi doi copii (fiul majordomului, în vârstă de unsprezece ani, şi nepoţica menajerei, în vârstă de şase ani) îşi dormeau acolo somnul de veci. Poliţiştii au urcat la etaj, unde l-au găsit pe proprietarul vilei, lordul Littleby. Zăcea într-o baltă de sânge, ucis chiar în sala în care-şi păstra faimoasa colecţie de rarităţi orientale."
Luxosul vas Leviatan, o minune a tehnicii din acele vremuri, un adevărat oraş plutitor, garantează siguranţă şi confort. Dar, pe parcursul călătoriei, el devine un sediu al fărădelegii şi al crimei. Reţeta este ştiută de multă vreme. Rezolvarea unei crime într-un spaţiu închis i-a preocupat deseori pe E.A. Poe, Arthur Conan-Doyle, Agatha Christie, Gaston Leroux, Sebastien Japrisot. Contemporanul nostru Boris Akunin (editor, eseist, scriitor rus de origine georgiană) îşi încearcă şi el puterile pe o partitură pe care alţii, într-un alt timp, au interpretat-o cu măiestrie. Iar prestaţia sa nu e cu nimic mai prejos. Naraţiunea lui are ingeniozitate, suspans şi mult farmec. Ca şi în "Azazel", "Gambit turcesc", "Moartea lui Ahile" - romane pe care le-am prezentat în această rubrică - acţiunea gravitează în jurul unui protagonist seducător: Erast Fandorin, diplomat în slujba ţarului. Cine îl vede pentru prima oară îl percepe ca pe un tânăr elegant, manierat, dar cam insignifiant, mai ales că se şi bâlbâie. De aceea unii îl privesc cu neîncredere, ba îl mai iau şi peste picior. Deducţii. De-abia în clipa în care se află într-o situaţie limită i se revelează calităţile. Inteligenţa lui e uimitoare. Capacitatea sa de observaţie
