In dupa-amiaza zilei de 16 iulie, doi barbati pareau sa patrunda prin efractie intr-o resedinta eleganta aflata intr-un cartier select din Cambridge, Massachusetts. Alertat prin telefon, un politist a ajuns repede la locul infractiunii. A observat un barbat de culoare in casa si i-a cerut sa iasa. Omul a refuzat. A fost apoi invitat sa se identifice. Barbatul, refuzand in continuare sa iasa din casa, a spus ca e profesor la Harvard, si-a prezentat actele si l-a avertizat pe politist sa nu se puna cu el. A spus ceva despre faptul ca barbatii de culoare din America sunt automat suspecti si i-a cerut politistului – un alb – sa-i spuna numele si gradul. Politistul, insotit acum de mai multi colegi, l-a retinut pe profesor pentru tulburarea linistii publice.
Astazi stim ca profesorul fortase intrarea in propria locuinta, ajutat de soferul sau, pentru ca usa era blocata.
Neobisnuit in aceasta afacere nu este faptulca politistul a actionat in forta. Mai toti americanii stiu ca, daca dai o replica taioasa unor politisti, acestia adopta foarte repede o linie dura. Faptul ca barbatul era negru ar putea sa fi contribuit la viteza sporita cu care ofiterul a dus mana la catuse, dar nu e obligatoriu. Oricum, nici asta nu ar fi fost ceva iesit din comun.
Ceea ce face din acest caz unul special este ca Henry Louis "Skip" Gates este unul dintre cei mai distinsi profesori universitari din tara, celebru pentru cartile si articolele sale si pentru numeroasele aparitii televizate. E o megapersonalitate, un om care face si desface in lumea academica si cea a media, prieten cu presedintele Barack Obama. De aceea l-a avertizat pe sergentul James Crowley, un veteran in politia din Cambridge, sa nu se puna cu el.
Categoria sociala si rasa se intrepatrund in SUA. In acest caz, e imposibil sa tragi o linie de demarcatie intre ele. Gates, foarte constient de terib