O combinaţie între cuptorul cu microunde, maşina de spălat şi telefonul mobil. Aşa arată maşinăriile disponibile în curând pentru acasă sau la birou. Folosiţi până acum în operaţiunile militare şi în spitale, roboţii mobili încep să fie luaţi „în probe“ de companii care cred în potenţialul lor.
„Par foarte slab în costumaţia asta nouă", spune Mike Beltzner pentru a-i amuza pe programatorii din Silicon Va-
lley, California, adunaţi într-o sală de conferinţe. Fizic, el este la 3.500 de kilometri depărtare, în Toronto, alături de pisica lui, scrie „The New York Times". Dar la această întâlnire, faţa îi apare pe un ecran LCD în vârful unei tije de aluminiu montată pe un aparat care seamănă cu un aspirator.
Robotul Beltzner se află
într-o sală imensă din sediul Mozilla Corporation, producătorul browserului de internet Firefox. Rotindu-şi „ochii" electronici, el poate vedea toată camera şi poate discuta confortabil cu întreaga echipă. Cu o oră înainte, Beltzner, directorul Firefox, se conectase la un alt robot, în partea opusă a clădirii, pentru a participa la o întâlnire săptămânală cu 100 de ingineri. La finalul întâlnirii, „Robo-Beltzner" - cum îi spune unul dintre colegi - se plimbă prin cameră pălăvrăgind. Apoi, robotul produs de Willow Garage din California face o piruetă artistică şi se conectează la o staţie de încărcare.
Roboţi corporatişti, în teste
Ca multe alte companii din Silicon Valley, Mozilla are angajaţi în toată lumea. De când a început testarea, în luna august, 10 dintre aceştia au folosit robotul pentru discuţii şi întâlniri. Beltzner l-a utilizat de până la şase ori pe săptămână şi spune că i se pare o experienţă total diferită de teleconferinţe sau de programele de mesagerie instant.
Cu ajutorul robotului simte că are parte de acelaşi tip de conexiune interpersonală şi de acelaşi tip de comunicare nonver