Dr. Epel si echipa sa au descoperit ca oamenii care sint supusi unui stres continuu prezinta modificari ale telomerilor. Acestia sint secvente situate la extremitatea cromozomilor, cu rol in mecanismul de multiplicare al celulei. Specialistii au descoperit ca, pe masura ce oamenii sint mai stresati, lungimea telomerilor este mai scurta. Cercetatorii au evaluat nivelul de stres al fiecarei persoane studiate, pe baza unui chestionar, si au comparat apoi lungimea telomerilor, prin analize de singe. Astfel, specialistii au descoperit ca persoanele cele mai stresate au telomerii cei mai scurti. Spre deosebire de subiectii relaxati - care au o lungime a telomerilor de aproximativ 3.660 de unitati -, lungimea telomerilor celor stresati este de aproximativ 3.110 unitati. Specialistii in genetica sustin ca, in medie, lungimea telomerilor scade cu 31 pina la 63 de unitati in fiecare an de viata.
Astfel, dr. Epel arata ca, pentru cei stresati, imbatrinirea celulelor din organism este accelerata cu 9 pina la 17 ani, ceea ce duce la moarte prematura provocata de infectii sau boli cardiovasculare.
Studiile anterioare au demonstrat legatura dintre telomeri si boli sau durata vietii, arata revista ?The Lancet?. Aceste structuri devin progresiv mai scurte de fiecare data cind celula se divide, si se banuia ca aceasta scurtare este una dintre caracteristicile critice pentru imbolnavire si imbatrinire. Un studiu a aratat ca persoanele cu probleme cardiace au telomeri mai scurti, in timp ce alt studiu a aratat ca lungimea telomerului poate prezice moartea. In timp ce alte studii facute in paralel au indicat ca lungimea telomerului - implicit durata de viata - se mosteneste, este neclar cum aceasta se transmite de la o generatie la alta.
O banala analiza de singe poate arata cit mai avem de trait
Pe de alta parte, un simplu test de singe ne va putea
