Pe 16 august 1977 a încetat din viaţă, la 42 de ani, un muzician fără egal, „care a schimbat permanent faţa culturii de masă din America“
Acestea au fost cuvintele rostite de preşedintele SUA Jimmy Carter, la câteva ore după aflarea tristei veşti.
În seara de 16 august, cântăreţul care a cucerit inimile a milioane oameni urma să înceapă un nou turneu, proiect împiedicat de un sfârşit tragic, dar previzibil. Elvis Presley, pe atunci o legendă în viaţă, a fost găsit fără suflare de Ginger Alden, logodnica lui, în baia de la Graceland, reşedinţa sa din Memphis, Tennessee. Încercările de surescitare au eşuat, iar anunţul oficial cu privire la moartea muzicianului s-a făcutla Baptist Memorial Hospital, la ora 15.30.
Pe 18 august a avut loc înhumarea. La procesiunea de la Forest Hill Cemetery, unde au fost îngropate rămăşiţele artistului, alături de cele ale mamei sale, au participat în jur de 80.000 de oameni. La sfârşitul aceleiaşi luni, după o tentativă nereuşită de a fura cadavrul artistului, acesta a fost îngropat la Graceland.
America pierdea atunci un artist a cărui faimă a rămas neştirbită în posteritate. Cultura de masă de peste Ocean avea să ducă mai departe trista poveste a „regelui Rock’n’Rollului“, adulat în timpul unei cariere de peste două decenii. Muzica şi biografia sa aveau să devină subiectul a nenumărate, volume, documentare de televiziune şi filme artistice.