Pentru majoritatea românilor care o vizitează în fiecare vară, Grecia înseamnă în primul rând mare, soare, insule şi relaxare. Acestea sunt, e drept, argumente imbatabile, care au făcut de altfel faima acestei destinaţii de vacanţă, care atrage anual peste 20 de milioane de turişti din toată lumea.
Lista argumentelor pentru care merită să vizităm Grecia poate fi oricând completată cu vestigiile arheologice, mărturii ale unei istorii fabuloase şi cu o gastronomie de excepţie, în care uleiul de măsline, legumele şi brânza feta joacă rolul central.
Probabil că nicăieri însă nu regăsim combinate mai aproape de perfecţiune toate aceste elemente decât în Macedonia Centrală, probabil cea mai vizitată regiune a Greciei şi în mod sigur una dintre cele mai fascinante.
Un ţinut al zeilor, al eroilor antici şi al influenţelor cosmopolite, Macedonia Centrală a fost „martora” măririi şi decăderii multor civilizaţii, urmele acestora fiind astăzi atracţii irezistibile pentru turiştii pasionaţi de istorie şi mister.
Salonic, farmecul bizantin
Oraşul Salonic, capitala regiunii, un oraş de 1,5 milioane de locuitori, are un aer cosmopolit şi o arhitectură aerisită, cu influenţe occidentale, probabil şi ca urmare a faptului că a fost parţial reconstruit de către un arhitect francez, după incendiul devastator care l-a afectat în 1917. Monumentele creştine şi bizantine timpurii, cu arhitectura lor specifică şi cu mozaicurile spectaculoase, s-au păstrat însă în condiţii remarcabile, fiind astăzi pe lista monumentelor protejate de UNESCO.
Ritmul molcom al oraşului îndeamnă la relaxare, iar acesta este unul dintre lucrurile la care grecii se pricep cel mai bine. Zeci de cafenele şi terase, pline ochi la orele amiezii, împânzesc centrul oraşului, atât localnicii, cât şi turiştii savurând celebrele „mezedes” (aperitive). Siesta de după-amiază, sau „mesimeri”,
