Regizorul si scenaristul Blake Edwards, care a inventat personajul Pantera Roz si a realizat, printre altele, filmele "Breakfast at Tiffany's", "The Great Race", "Victor/Victoria" sau "10", a murit, miercuri, la varsta de 88 de ani.

Edwards a murit in urma unor complicatii legate de pneumonie, la spitalul St. John's Health Center din Santa Monica, unde era internat de aproximativ doua saptamani. Sotia sa, actrita Julie Andrews, si alti membri ai familiei erau prezenti in momentul decesului, relateaza Associated Press.

Edwards suferea si de probleme la genunchi, fiind supus mai multor operatii nereusite, in urma carora a ramas imobilizat intr-un scaun cu rotile, in ultimii doi ani, potrivit responsabilului cu presa al cuplului, Gene Schawm.

Desi bolnav, regizorul a muncit pana in ultima clipa, lucrand la doua spectacole pe Broadway, unul bazat pe filmele "Pantera Roz", iar altul, "Big Rosemary", urma sa fie o comedie originala, a carei actiune se desfasura in timpul prohibitiei din Statele Unite.

Cunoscut pentru replicile inteligente, pline de ironie si umor, Edwards a lucrat cu actori faimosi, precum Jack Lemmon, Audrey Hepburn, Peter Sellers si, bineinteles, Julie Andrews, cu care a fost casatorit timp de 42 de ani.

Pe de alta parte, Edwards era considerat "oaia neagra" a Hollywood-ului, intrand adeseori in conflicte cu sefii studiourilor de film, pe care i-a si ironizat in comedia neagra "S.O.B."

Astfel se explica si faptul ca nu a fost nominalizat la premiile Oscar decat de doua ori, in 1982, pentru "Victor/Victoria", si in 1983, pentru "The Man Who Loved Women", in ciuda faptului ca filmele sale nu numai ca au avut un succes fenomenal in momentul lansarii, dar au ramas si ca filme de referinta in istoria cinematografiei.

In cele din urma, Academia de Film din SUA i-a oferit un pre