Marisha Pessl a uluit critica americană cu debutul ei: "Curs special de fizica dezastrelor", roman la care totul este ieşit din comun: dimensiunile - o cărămidă ce se apropie de 700 de pagini, structura ingenioasă de curs universitar, personajele - tată şi fiică, periculos de inteligente pentru ceilalţi şi chiar pentru ei înşişi. Aproape enervează atâta inteligenţă şi subtilitate, vizibilă privind romanul ca întreg, şi etalată în fiecare pagină.
Eroina ei, Blue, este marcată în copilărie şi în adolescenţă de moartea unei fiinţe feminine apropiate: a rămas orfană la cinci ani, când i-a murit mama într-un accident de maşină, iar în ultimul an de colegiu, îşi găseşte profesoara preferată, Hannah Schneider, strangulată cu un cablu electric, în pădure, în timpul unei excursii ce se transformă pentru toţi în coşmar.
Începându-şi studiile universitare, Blue cea superinteligentă începe să investigheze, căci intuieşte cumva că viaţa aproape nomadă s-a datorat celor două femei moarte. Tatăl ei, carismatic şi original, a ales o carieră universitară... itinerantă, predând în fiecare semestru la altă universitate: în 10 ani, cei doi locuiesc în 39 de oraşe din 33 de state americane, având drept casă un Volvo albastru.
Blue se adaptează din mers la tot ce-i aduce nou fiecare şcoală şi nouă cucerire a tatălui, acceptând lucrurile, căci între fiică şi tată există o legătură teribilă: minţi sclipitoare, cu o pasiune nepotolită de lectură şi discuţii, se află în afara şi deasupra lumii celorlalţi. Tatăl îi oferă o educaţie liberală împinsă la extrem, de vreme ce discută probleme profunde şi o incită la salturi de cunoaştere, din literatură spre filosofie, din istorie spre politologie.
Totul se schimbă în ultimul an, dinaintea înscrierii la Harvard, când Blue urmează o unică şcoală, de elită, din Carolina de Nord. Aici trăieşte experienţa vieţii de grup, integr