Imaginile surprinse de un amator arată că sonda rusească lansată în noiembrie are panourile solare defecte. Ruşii, însă, susţin că sunt sabotaţi.
Astronomul amator Thierry Legault, din Franţa, a capturat primele imagini cu sonda rusească Phobos-Grunt din observatorul spaţial de la Nisa. Filmul arată că sonda pluteşte cu spatele, pe o orbită descendentă, în drumul ei spre prăbuşirea finală pe suprafaţa Pământului.
De asemenea, imaginile pot oferi prima explicaţie pentru eşecul misiunii marţiene ruseşti. „Phobos-Grunt are panourile solare desfăşurate, dar acestea nu primesc lumina de la Soare", a spus Thierry Legault. Fără energia furnizată de panourile solare, se pare că sonda n-a mai putut restabili comunicarea cu echipa de la sol şi astfel şi-a început coborârea spre atmosfera Pământului.
Pe de altă parte, directorul Agenţiei spaţiale ruse Roskosmos, Vladimir Popovkin, a sugerat că misiunile cosmice care au eşuat anul trecut, printre care şi lansarea Phobos-Grunt, au fost ţinta unor sabotaje. Popovkin a susţinut că mai multe lansări spaţiale au întâmpinat probleme exact în momentul în care aparatele traversau zone invizibile pentru radarele ruseşti.
„Incidentele cu aparatele noastre se produc exact în momentul în care acestea survolează ceea ce pentru Rusia constituie «zona întunecată» a Terrei, acolo unde noi nu vedem aparatul şi nu primim de la acesta datele telemetrice ", a declarat Popovkin pentru ziarul „Izvestia".