Stein n-a mai putut fi salvat după un infarct suferit la finalul unui meci decisiv pentru calificarea la CM 1986: Ţara Galilor - Scoţia 1-1, disputat pe 10 septembrie 1985. Avea 62 de ani.
Au trebuit să treacă 27 de ani ca Ţara Galilor şi Scoţia să se întîlnească iar într-un meci din preliminariile CM, dar patina timpului n-a atins deloc şi imaginea unui fost mare antrenor, care a murit pentru fotbal şi s-a stins sub privirile unei legendii vii. Iar povestea tragediei de la Cardiff nu-i poate fi ştearsă din memorie.
Sir Alex Ferguson l-a privit întotdeauna ca pe un mentor: "Jock Stein era o adevărată universitate pentru orice tehnician dornic să-şi dezvolte cunoştinţele despre fotbal". Bucuria de a lucra împreună a fost însă scurtă. Cîteva luni, în 1985, la "naţionala" Scoţiei.
Interzis cardiacilor
Ultima oară au stat pe bancă, unul lîngă altul, în 10 septembrie 1985, pe "Ninian Park" din Cardiff. Scoţia juca un meci crucial cu Ţara Galilor şi îi era de ajuns o remiză pentru a disputa apoi barajul de calificare la Mondialul mexican, contra Australiei.
Însă desfăşurarea partidei n-a fost una recomandată cardiacilor. Galezii au deschis repede scorul, prin Mark Hughes, şi au rezistat foarte bine, apoi, asaltului scoţian. Pe margine, selecţionerul Stein şi secundul Ferguson fierbeau. "Cimpoaiele" rataseră deja prezenţa la Euro 1984, în Franţa, şi un al doilea eşec consecutiv ar fi însemnat sfîrşitul pentru Stein la echipa reprezentativă, în al 7-lea an de mandat.
Ultima decizie
Dar cînd mai rămăseseră 29 de minute din timpul regulamentar, Stein a decis să-l înlocuiască pe Gordon Strachan cu Davie Cooper. "Şi-a început cariera luînd decizii importante şi a încheiat-o luînd o decizie importantă: m-a schimbat pe mine", avea să observe mai tîrziu Strachan, care a urmărit de pe bancă cum Cooper a adus egalarea în minutul 81.
Sfîr