S-au încheiat partidele din cele 7 grupe de calificare la mondialele din 2011 din Suedia. România, care a evoluat în grupa a II-a alături de trei formaţii care nu au mai evoluat niciodată la un turneu final mondial sau european, avea ca obiectiv calificarea la play-off-ul care se va desfăşura în luna iunie. Elevii lui Vasile Stângă şi-au respectat statutul şi au terminat pe primul loc. La barajul din iunie vor mai participa şi celelalte învingătoare ale seriilor preliminare: Elveţia, Slovacia, Olanda, Grecia, Portugalia şi Lituania.
Jocurile preliminare au scos în evidenţă şi câteva rezultate surpriză. Formaţia Ciprului a învins echipa Belarusului, o reprezentantă a handbalului din şcoala sovietică. Olandezii au trecut de Estonia, din aceiaşi scoală, iar Grecia a dispus de fostul adversar al României de acum doi ani, Muntenegru, o formaţie cu pretenţii în Europa.
Început greu, final
în trombă al tricolorilor
Tragerea la sorţi a avantajat formaţia ţării noastre. Începutul s-a făcut în compania celei mai slabe echipe, Anglia, care apare pentru prima dată la un turneu de calificare pentru mondiale. Tricolorii au evoluat slab, poate cel mai slab meci făcut în ultimii ani. Au fost superficiali, indiferenţi, tratându-şi adversarul cu superioritate.
Englezii i-au avut în echipă pe câţiva dintre jucătorii naturalizaţi, pentru a-şi forma un lot cu care să evolueze la J.O. din 2012 pe care le organizează la Londra. Scorul cu care au învins, 36-27 este mult prea mic faţă de diferenţa de valoare a celor două team-uri.
A urmat jocul cu formaţia gazdă, Finlanda, unde handbalul nu este deosebit de dezvoltat comparativ cu vecinele din Nord. De data aceasta tricolorii s-au implicat mai mult în joc, având în cei doi goalkeeperi jucători în mare formă. Cu toate că au câştigat la 8 goluri (32-23) gândurile jucătorilor se îndreptau spre meciu