În aprilie 1940, armata sovietică a executat 22.000 de ofiţeri polonezi, dând ulterior vina pe Hitler pentru masacru.
Preşedintele polonez Lech Kaczynski şi-a pierdut viaţa sâmbătă, în timp ce zbura la Smolensk, unde urma să comemoreze masacrul din Katyn, unde armata sovietică a executat 22.000 de ofiţeri polonezi.
La 3 aprilie 1940, poliţia secretă sovietică NKVD a masacrat elita militară poloneză, mobilizată pentru a lupta împotriva Germaniei naziste în timpul atacului din 1 septembrie 1939, asupra Poloniei. Victimele au fost capturate de Armata Roşie după invazia din 17 septembrie. Deşi execuţiile au avut loc în mai multe locuri, Katyn a devenit simbolul acestui masacru.
Printre victime se numărau poliţişti, intelectuali, proprietari de pământuri, de fabrici, preoţi şi oficiali din administraţie, mobilizaţi pentru a-şi apăra ţara.
Execuţiile în masă au fost comise la propunerea lui Lavrenti Beria, fostul şef al NKVD, precursorul KGB-ului. Documentul semnat de el, datând din 5 martie 1940, a fost aprobat de întreaga conducere a Uniunii Sovietice, inclusiv de Iosif Stalin.
În aprilie 1943, trupele germane naziste au descoperit gropile comune de la Katyn şi au dezvăluit lumii atrocităţile sovietice. Dezvăluirea a determina încheierea relaţiilor diplomatice din Moscova şi Guvernul polonez aflat în exil la Londra.
Stalin l-a acuzat însă pe Hitler pentru aceste crime. Aceasta afirmaţie a fost, poate, cea mai mare minciună proferată timp de o jumătate de secol de propagandă sovietică. Chiar şi în prezent, mulţi ruşi sunt convinşi că germanii sunt vinovaţi pentru acest masacru.
În cele din urmă, în 1990, fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov a admis că Moscova a fost responsabilă. Tribunalele ruse au secretizat însă majoritatea dosarelor privinc masacrul de la Katyn, ceea ce face imposibil accesul la informaţ
