Ce efect va avea încetinirea demografică asupra viitorului Europei? Multe centre de cercetare se întreabă de mult timp acest lucru. Rata natalităţii continuă să scadă în numeroase ţări. Odată cu criza, fluxurile migratorii au scăzut de asemenea şi nu mai par suficiente pentru a inversa această tendinţă. Principala teamă, mai ales pentru liderii politici, este că o entitate precum Europa, cu doar o jumătate de miliard de locuitori, poate să dispară în termeni de influenţă globală faţă de uriaşi precum China sau India, ale căror populaţii depăşeşc fiecare miliardul, scrie La Stampa, citată de presseurop.eu.

Populaţia este, evident, importantă: un preşedinte care reprezintă un miliard de cetăţeni nu are aceeaşi pondere ca cel care reprezintă numai un mic număr, de exemplu, pentru populaţiile numeroase alimentează pieţele şi consumul, atrage investiţii, etc. Dar este la fel de evident că numărul nu poate constitui în sine o putere, nici politică, nici economică. Structura demografică a unei ţări - ca şi structura sa economică şi socială - nu este determinată doar de număr, problema este de asemenea calitativă. Din acest punct de vedere, nu declinul demografic ar fi îngrijorător în sine, ci îmbătrânirea progresivă a populaţiei. Marea putere a Indiei nu se află numai în cei 1,1 miliarde de oameni ai săi, ci în faptul că 50% din această populaţie are sub 25 de ani, iar 65% sub 35 de ani. În China, vârsta medie este de 34 de ani. Comparativ, vârsta medie în Italia este de 43 de ani, 44 ani în Germania, iar în Franţa, una dintre cele mai "tinere" din Europa, 40 de ani.

Tinerii, valori care nu se ignoră

Îmbătrânirea populaţiei europene nu numai că are, aşa cum se aminteşte atât de des şi pe bună dreptate, consecinţe grave asupra sistemului de pensii şi cheltuielilor sociale. Ci are de asemenea, consecinţe grele asupra productivităţii, capacităţii de inovare