Apariţia gripei porcine a accelerat ritualul anual practicat de milioane de americani: obţinerea unui vaccin antigripal. Vestea bună este că oamenii de ştiinţă au dezvoltat un vaccin împotriva virusului H1N1.

Dar durează mai mult decât era de aşteptat să produci sutele de milioane de doze de vaccin pe care guvernul plănuise să le distribuie. Şi este încă prea devreme pentru a şti cât de eficient va fi vaccinul în prevenirea gripei porcine.

După toate probabilităţile, am fi avut un vaccin împotriva H1N1 mai bun – şi o cantitate mai mare din el – dacă în pregătirile noastre am fi ţinut cont de diferenţele biologice dintre bărbaţi şi femei.

Potrivit actualelor indicii, bărbaţii şi femeile vor primi doze egale de vaccin împotriva H1N1. Totuşi, organismul femeilor generează anticorpi mai puternici decât cel al bărbaţilor, astfel încât este nevoie de doze mai mici de vaccin pentru a le imuniza. Iar dacă am putea da femeilor o doză mai redusă, am avea mai multe vaccinuri pentru ceilalţi.

Şi am putea să le scutim de efectele secundare pe care le pot produce vaccinurile, precum inflamaţii şi febră, care sunt mai obişnuite la femei decât la bărbaţi. În ultimă instanţă, ar trebui să facem tot ce putem pentru a vaccina cât mai mulţi oameni.

Un studiu recent a demonstrat că femeile produc la fel de mulţi anticorpi ca răspuns la o jumătate de doză de vaccin contra gripei cât produc bărbaţii la o doză întreagă. În pregătirile făcute pentru a combate gripa porcină, autorităţile publice de sănătate au ignorat faptul că vaccinurile afectează femeile mai puternic decât bărbaţii.

Chiar dacă aceste autorităţi rămân încrezătoare că vor avea destule vaccinuri pentru toţi americanii dornici, aproape sigur nu vor fi destule pentru toate populaţiile vulnerabile din ţările sărace.

Doar câteva ţări produc aceste vaccinuri antigri