Asfaltul încins din Cordoba i-a zîmbit prieteneşte belgianului Tom Boonen, care a reuşit să se impună la sprint în faţa italianului de la Liquigas, Daniele Bennati. Este prima victorie de etapă din acest an, într-un Mare Tur, pentru Boonen, care arată că a trecut cu bine scandalul de cocaină pe care l-a înfruntat la finalul lunii mai.
La cîteva aruncături de băţ de linia de start în cei 168.6 kilometri dintre Jaen şi Cordoba, spaniolul Manuel Ortega (Andalucía-Cajasur) a decolat cutezător pentru o eventuală victorie de etapă în oraşul celebrului Seneca. Letargia plutonului a asigurat un avantaj de 14 minute, dar odată cu apropierea de singura căţărare repertoriată a zilei, Alto de San Jerónimo, lucrurile au început să se complice. Paolo Bettini (QuickStep) şi-a adus aminte de succesul din 2006 şi a accelerat brusc, fiind secondat la cîteva borne distanţă de francezul Sylvain Chavanel (Cofidis). Cei doi nu au reuşit decît să formeze o punte între pluton şi evadaţi, joncţiunea realizîndu-se sub bannerul ce marca intrarea în ultimii zece kilometri. În ciuda unei noi tentative a lui Chavanel, plecat furios într-o acţiune à la Fabian Cancellara, trenurile de sprint ale celor de la Liquigas şi QuickStep au asigurat lupta între Boonen şi Bennati. Cîştigătorul din Paris-Roubaix a fost primul belgian care s-a impus într-o etapă de Turul Spaniei, de la succesul lui Frank Vandenbroucke, în 1999. Bennati a fost nevoit să se consoleze cu tricoul auriu, smuls de pe umerii spaniolului Alejandro Valverde după ce a cîştigat secundele-bonus de la două sprinturi intermediare.
"A fost o zi incredibilă. Ştiam traseul din unele etape spectaculoase în Ruta del Sol şi Vuelta. Totul a fost perfect" (Tom Boonen)
Clasamentul etapei:
1 Tom Boonen (Bel) Quick Step 4.25.24 (38.12km/h)
2 Daniele Bennati (Ita) Liquigas
3 Erik Zabel