Stâncile nelocuite din Marea Chinei de Est, aflate între Okinawa şi Taiwan, şi cele câteva insuliţe în Marea Japoniei, locuite de o mână de pescari şi de câţiva oficiali ai Pazei de Coastă din Coreea de Sud, nu promit prea multe.

Cele dintâi, numite Insulele Senkaku din Japonia şi Insulele Diaoyu din China, sunt revendicate de China, Japonia şi Taiwan; cele din urmă - Takeshima în Japonia şi Dokdo în Coreea, sunt revendicate de Coreea de Sud şi Japonia.

Aceste ridicături de pământ nu au vreo valoare materială prea mare şi, totuşi, disputa privind deţinerea lor a dus la apariţia unui conflict internaţional. Ambasadorii au fost rechemaţi. Pe tot teritoriul Chinei, s-au organizat demonstraţii împotriva Japoniei, care au adus atingere japonezilor şi proprietăţilor lor. Ameninţările zboară încontinuu între Tokyo şi Seul. S-a vorbit chiar şi de acţiuni militare.

Faptele istorice sunt destul de simple. Japonia şi-a însuşit insulele în încercarea de a-şi clădi un imperiu, în urma războiului chino-japonez din 1895 şi de anexarea Coreei în 1905. Nu se ştie cine a avut suveranitatea asupra acestor insule, existau pescari japonezi în Takeshima/Dokdo, iar China imperială avea în vedere insulele Senkaku/Diaoyu. Dar nici un stat nu a emis vreodată pretenţii oficiale.

Lucrurile au devenit şi mai complicate după Al Doilea Război Mondial. După război, Japonia trebuia să returneze posesiunile coloniale, dar Statele Unite au ocupat Insulele Senkaku şi Okinawa, înainte să le returneze Japoniei pe amândouă, în 1972. Coreenii, îndârjiţi împotriva Japoniei după aproape o jumătate de secol de colonizare, au ocupat insulele Dokdo fără să ţină cont şi de legalitatea acţiunii lor.

Cunoscută fiind brutalitatea japonezilor ocupanţi ai teritoriilor Coreei şi Chinei, este oarecum normal să fim înclinaţi să simpatizăm cu fostel