Racheta Soiuz TMA-21 va fi lansată azi de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan înainte de data aniversării misiunii rusului Iuri Gagarin, primul astronaut ajuns în spaţiu, potrivit Daily Mail. La bordul navetei care se îndreaptă către Staţia Spaţială Europeană se va afla o echipă internaţională de astronauţi formată din americanul Ron Garan şi ruşii Aleksander Samokutyaev şi Andrei Borisenko.

Decolarea rachetei Soiuz a fost amânată din cauza unor probleme la sistemul de comunicaţii, noua dată anunţată pentru lansare fiind 5 aprilie. Pe 12 aprilie se vor împlini 50 de ani de la misiunea lui Iuri Gagarin, primul astronaut care a ajuns în spaţiu. El a murit şapte ani mai târziu, după ce un avion în care se afla s-a prăbuşit din motive incerte.

NASA, care îşi va retrage din funcţiune până la sfârşitul anului navetele spaţiale, se va folosi exclusiv de rachete de tip Soiuz pentru transportul echipajului către şi de la Staţia Spaţială Internaţională.

Viaţa lui Iuri Gagarin, povestită de nepoata lui

Tamara Filatova, nepoata lui Gagarin, îşi aminteşte de momentul în care unchiul ei a devenit primul om în spaţiu. "Eram la şcoală, iar una dintre profesoare m-a întrebat brusc dacă unchiul meu este pilot, după care m-a întrebat dacă ştiu că este în spaţiu", îşi aminteşte femeia care avea 14 ani la vremea respectivă. Într-un interviu acordat BBC News ea povesteşte cum Gagarin, unchiul care îi trimitea mereu cadouri, a ajuns să fie cunoscut în toată lumea. "În perioada aceea, deşi fuseseră lansaţi sateliţi pe orbită, spaţiul era perceput ca fiind ceva foarte periculos şi înfricoşător", povesteşte Filatova. Timp de 108 minute, cât a durat misiunea lui Gagarin, ea a stat cu sufletul la gură, până când profesoara a anunţat-o că unchiul ei a aterizat şi este în siguranţă.

Deşi Gagarin a ajuns o celebritate mondială, puţini ştiu despre copilăria sa difici