La 14 ani, Vlad Chiricheş avea doar 1,57 metri înălţime şi 50 de kilograme. Părinţii puştiului s-au panicat atunci, dar antrenorul Mihai Georgescu (foto) a avut răbdare, l-a reprofilat, transformându-l din atacant în apărător, mişcare care l-a propulsat la Benfica.
Vlad Chiricheş (21 de ani) nu şi-a uitat maestrul, pe Mihai Georgescu, tehnicianul sub bagheta căruia au mai trecut, printre alţii, Gâlcă, Raţ sau Maftei. Ce-i drept, are motive de recunoştinţă. "M-a sunat azi dimineaţă (n.r.-ieri) să-mi mulţumească pentru faptul că l-am transformat la vârsta de 17 ani din vârf de atac, în fundaş la marcaj. Mi-a spus că astăzi n-ar fi ajuns la naţională dacă eu n-aş fi avut acea inspiraţie", mărturiseşte Georgescu, actualul scouter de la "U" Cluj. Originar din Bacău, Chiricheş a fost adus de profesorul său de la LPS, Gabriel Georgescu, la Cluj, când s-a înfiinţat Şcoala de Fotbal Ardealul. Atacantul de atunci avea o problemă care, aparent, părea una gravă. Însă, din fericire, nu a fost vorba de hormonul de creştere, pentru că fundaşul are astăzi 1,87 metri. "În 2004, avea 14 ani, când am venit cu copiii la Cluj. Părinţii lui s-au îngrijorat serios în privinţa înălţimii lui. «Chiri» avea doar 1,57 metri. Le-am sugerat să se liniştească, pentru că ştiu că unii se înalţă mai târziu. Am avut dreptate", dezvăluie Mihai Georgescu.
"S-a «rupt» la primul antrenament al Benficăi"
Chiricheş a evoluat doar câteva luni pe noua poziţie de fundaş central. Suficient pentru ca emisarii Benficăi să fie impresionaţi de calităţile acestuia. În 2007, la 17 ani, l-au transferat, iar Jose Antonio Camacho l-a ochit la antrenamentele juniorilor, promovându-l la echipa mare, alături de giganţi precum Rui Costa sau Nuno Gomes. "A suferit o ruptură de menisc încă de la primul antrenament. Portughezii i-au asigurat toate cheltuielile de recuperare, dar a fost pre